TTextoo: Alberto António
A Fundação de Caridade Tzu Chi Moçambique lançou, no dia 14 de Julho, o projecto “School Meal” (Refeições Escolares), uma iniciativa que vai beneficiar 3.300 alunos de três escolas primárias construídas pela fundação no distrito de Nhamatanda, na Província de Sofala.
O programa, que vai decorrer até ao final do ano lectivo de 2026, visa contribuir para a retenção dos alunos nas escolas, o que vai garantir melhorias no seu aproveitamento pedagógico. A aposta surge como resposta a um dos maiores desafios enfrentados pelas comunidades: a dificuldade de muitas crianças permanecerem na escola devido à insegurança alimentar.
“Nos esforços para garantir a continuidade da nossa assistência, o ‘School Meal’ vai fazer face a um problema que sempre nos preocupou: o absentismo escolar. As infra-estruturas já existem e foram entregues às comunidades, agora a nossa missão é manter uma assistência continuada, garantindo, em todos os aspectos, a dignidade que estas comunidades merecem”, afirmou o presidente da Fundação de Caridade Tzu Chi Moçambique, Dino Foi.
Nesta primeira fase, o programa será implementado nas escolas básicas de Nhansato, Joaquim Marra e Nharuchonga, três dos 23 estabelecimentos de ensino construídos pela fundação em Sofala após a passagem do ciclone Idai.
De acordo com a fundação, nos dados que recolheu da UNICEF, a taxa de absentismo escolar nas províncias do centro de Moçambique ronda os 15,9%, sendo a fome apontada como uma das principais causas para o abandono temporário das aulas.
Mais do que fornecer alimentação, a Tzu Chi pretende transformar o projecto num esforço colectivo de toda a comunidade. Cada escola terá pequenas hortas para a produção de alimentos, enquanto as comunidades contribuirão com utensílios para a preparação das refeições e as famílias dos alunos assegurarão o fornecimento de lenha.
“Sabemos que a fome e a insegurança alimentar continuam a ser obstáculos no percurso escolar de muitas crianças. Esta é uma resposta a este desafio. Mas queremos também consciencializar toda a comunidade escolar para a importância do cuidado ao próximo”, explicou Cleotilde Chivambo, coordenadora dos Projectos de Educação da Tzu Chi Moçambique.
O programa prevê o fornecimento de duas refeições diárias, servidas nos turnos da manhã e da tarde, podendo igualmente abranger crianças das comunidades vizinhas.
Esta não é a primeira intervenção da fundação na área da alimentação escolar. Entre 2023 e 2025, mais de 4.200 alunos do ensino primário em Nhamatanda beneficiaram de refeições quentes diárias. Paralelamente, desde 2024, foram distribuídos 23.515 uniformes escolares aos alunos das escolas construídas pela organização em Sofala.
As acções integram um vasto programa de reconstrução pós-Idai, avaliado em 108 milhões de dólares, que já permitiu a construção de 3.000 habitações resilientes e 23 escolas, das quais 17 já foram entregues às comunidades.
Erguidas segundo o conceito “Build Back Better”, as infra-estruturas foram concebidas para resistir a ciclones de categoria 4, com ventos na ordem dos 250 quilómetros por hora, reforçando a resiliência de uma das regiões mais afectadas por fenómenos climáticos extremos em Moçambique.
Presente em mais de 60 países, a Fundação Tzu Chi, criada pela mestre budista Cheng Yen, assenta a sua intervenção nos pilares da caridade, educação, medicina e cultura humanística, procurando demonstrar que, por vezes, uma simples refeição pode ser o primeiro passo para garantir o direito à educação.
