Texto: Lúcia Brito, Cabo Verde
Entre picos imponentes e vales verdejantes, Santo Antão afirma-se como o principal destino de montanha e trekking de Cabo Verde. Conhecida como a “ilha das montanhas”, esta joia natural tem conquistado cada vez mais visitantes, sobretudo dos países nórdicos e da Europa Central, atraídos pelas experiências autênticas de natureza, cultura e aventura.
Embora o turismo nacional ainda se concentre nas ilhas do Sal e Boa Vista, Santo Antão vem ganhando espaço junto a um público diferenciado, os amantes de caminhadas, paisagens agrícolas e rotas rurais. Este segmento, de perfil sustentável e alto envolvimento com a comunidade local, representa uma oportunidade real de diversificação do turismo cabo-verdiano e de maior retorno económico para a população da ilha.
Com cerca de 26 mil turistas registados em 2017, sendo mais de 20 mil internacionais, Santo Antão destaca-se em estudos nacionais e do Banco Mundial como o epicentro do turismo de natureza em Cabo Verde. Guias internacionais como Lonely Planet e plataformas como Tripadvisor e Viator descrevem-na como um verdadeiro “paraíso dos caminhantes”, com trilhos de várias durações e níveis de dificuldade, como Cova–Ribeira Grande, Ponta do Sol–Fontainhas ou as descidas em ziguezague da Cova.
Entre os locais mais emblemáticos estão o Vale do Paúl, a pitoresca aldeia de Fontainhas, frequentemente citada pela National Geographic, Ponta do Sol, Tarrafal de Monte Trigo e as paisagens agrícolas em socalcos de Ribeira da Torre e Ribeira Grande. Cada percurso revela a harmonia entre montanha, mar e cultura local.
As tendências globais de turismo sustentável reforçam o potencial da ilha: as experiências comunitárias (Community-Based Tourism), o alojamento em casas locais e o envolvimento em actividades agrícolas são formatos com grande margem de crescimento. Além disso, o turismo de montanha ajuda a reduzir a sazonalidade típica das ilhas balneares, atraindo visitantes durante todo o ano.
Com mercados emissores estratégicos, como França, Alemanha, Reino Unido e Países Baixos, e um produto autêntico em plena expansão, Santo Antão projecta-se como símbolo do novo turismo cabo-verdiano: sustentável, diversificado e profundamente ligado à sua gente e natureza.
Fonte: INE Cabo Verde, World Bank, iscee.edu.cv
